～知られざる佐渡の人とトキと農の物語～
佐渡市長・渡辺竜五さん
（市長インタビュー企画・中編）
ここからは、佐渡の農村が持つ大きな力を文化や歴史の側面から語っていただきます。
佐渡の農業と世界農業遺産（GIAHS）との関係を教えてください
トキの初放鳥から3年後、2011年に国連食料農業機関（FAO）より世界農業遺産（GIAHS・ジアス）の認定を受けました。能登ととも認定されましたが、これは日本初でした。
ジアスは伝統的な農業や生物多様性、農村文化、景観などを全体として認定し、その保全と持続的な活用をねらうものです（※注1）。
ジアスに認定されたときに、また新たな発見がありました。今まで言ってきた生きものの話とはまた別の新たな価値観です。
田んぼの仕事というものは、水路の管理や田植えも含めて、１人ではできません。
すなわち、農業は集落がないと成り立たないわけです。それが漁業との違いです。農業は集落の形成なくしてはできないから、農業集落と呼ぶわけです。
では、農業集落が何を守っているか？それは伝統文化を守っているのです。農業が集落を形成し、そこに文化が産まれたのです。伝統芸能の多くが、五穀豊穣を祈願するために行われます。農業の恵みを神社にお願いするための手段だったのです。
日本の郷土芸能や歴史を作っている、その多くの基盤は農業です。農業が業としてあることで農村の集落のコミュニティを維持できるのです。逆もしかりで、農村の集落コミュニティがないと農業はできません。
実際に佐渡の農村を見てみてほしいです。例えば、祭りがある集落は若者が島から出ずに残ります。そして、村に残った若者たちは地域の農業を守っていくわけです。一方で、祭りがない集落は若者をつなぎとめることができず離れやすくなります。
要するに、地域のコミュニティの機能、人、農業、文化、それぞれが切っても切り離せない関係にあるのです。農業というものは、単なる農産物を生産する活動ではなく、集落機能や文化を守るという、とても重要な役割を果たしています。
世界農業遺産の認定を受けた後に、いろいろな活動をする中で、これもまたなるほどそういうことかと気づいたのです。
さらに、とてもおもしろいのが、この世界農業遺産の考えは、昨年佐渡が認定された世界文化遺産（佐渡金山）にもしっかりとつながっていくということです。
注：世界農業遺産とトキと共生する佐渡の里山とは？（佐渡市公式サイト）
渡辺市長、どうもありがとうございました。トキの野生復帰と「朱鷺と暮らす郷づくり」の関係、そして世界農業遺産について、よくわかりました。
次からは、市長の仕事をするかたわらで続けてきた渡辺家の農業と、トキや農に対する想いをご紹介します。前編・中編とは違った、意外な世界へと視野が広がります。どうぞお楽しみに！
（聞き手・写真：服部謙次・佐渡市役所）
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